淀の盾は俺のものだ！

あいにくの雨に見舞われた５月１週の京都競馬場では、伝統の一戦、天皇賞・春が開催された。これを制したのは、１番人気の本命馬『ヴィクトリーキング』（駿平氏所有）。

「出走前、なるべく先頭馬から離れないような位置取りを考えていたんですが、スタートしてみたらあっさりハナを奪えたのでびっくりしました」と話すのは、さとる騎手。好スタートからハナを奪ったヴィクトリーキングは、そのままペースを崩さず先頭をキープする。最終コーナーを回り直線に入ると、得意の瞬発力とスピードでラストスパートをかけ、後続を引き離しにかかった。外から『グリーングルーブ』（ハナビ氏所有）が食らいつこうとするが、ヴィクトリーキングの速さに追いつけずその差は広がるばかり。ゴールしてみれば、２着に３馬身差をつ

ける快勝で力の違いを見せつけた。

「ハナに立った直後は、この距離だし、後半スタミナを消耗して失速するんじゃないか気になりました。でも道中勢いが衰えることもなく、むしろ走りにまだまだ余裕すら感じましたね。昨シーズンクラシックを制したときに強い馬だなって思いましたが、今日改めてこの馬の実力を確信しました。春を勝利したので、もちろん秋も狙っていくつもりですよ。同世代のＮｏ．１ステイヤーとして更に上を目指します」と、さとる騎手はコメントした。

ヴィクトリーキングは、昨シーズンデビューから３連勝でダービーを制覇。秋には菊花賞を勝利し、クラシック二冠を達成している。今後は古馬としての活躍に期待が集まる。

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