ハナ差で制した淀の大一番

５月１週日曜日、京都の淀競馬場で行われた春の天皇賞。１０番人気の『リカナチュラル』（たちゅたちゅ氏所有）がゴール前のたたき合いをモノにし、見事栄冠に輝いた。

レースは、序盤から『リボドールムーン』（Ｃｏｌｔｓ氏所有）が集団から抜け出し大きなリードを奪う。３２００ｍという長丁場ということもあり、他の馬はそれほど焦らず様子を伺うといった展開で距離を伸ばしていく。レースが動いたのは最後の直線に入るあたり。後続馬がそれまで溜めていた力を一気に爆発させるように、いっせいにスパートする。この中から飛び出したのがリカナチュラルと『アナザーサタデー』（ななもん氏所有）、そして『プラチナオチムシャ』（プラチナ氏所有）だ。アナザーサタデーに騎乗していたたちゅ氏曰く「まわりが止まって見

えた」という脅威のスプリント力で３頭は一気にリボドールムーンをとらえ、そして突き放す。勝負は残り２００ｍ、先頭はリカナチュラルだが、勢いではアナザーサタデーが勝り、その後ろからプラチナオチムシャが食らいつくといった様相。結局最後はゴールまでの距離に助けられ、リカナチュラルがハナ差で逃げ切った。 　ステップレースの一つ、阪神大賞典では６位に沈み結果を残せなかっただけに、リカナチュラルにとって今回の勝利は格別の味だったはず。逆に大賞典で２着に入り大きな期待が寄せられていたプラチナオチムシャは、終始いいポジションで走っていたものの、最後のもう一伸びが足りず３位にとどまった。プラチナオチムシャはこのレースの後引退を表明し、今後は優秀な産駒を輩出に専念するとのこと。現役当時の素晴らしい瞬発力とスピードをぜひ後世に残していってほしいものだ。