次の展開は？

春のマイル王決定戦・安田記念は、桜花賞馬『ジュララグルーヴ』（トモモ氏所有）が制覇した。この勝利で自身のＧ１レース勝利数を３勝目とするとともに、改めて３歳牝馬世代のレベルの高さを見せた。

１枠２番のスタートから終始内に待機し追走。直線に入ると内から強烈な末脚を繰り出しそのままゴール板を駆け抜けた。

同馬はこれまで阪神ＪＦ、桜花賞を勝利。同世代の牝馬タイトルを欲しいままにしてきた。ファンは当然、桜花賞勝利後にオークスへの挑戦を期待したが、陣営は桜花賞後に英２０００ギニーへの挑戦を発表する。本紙は、この理由として「距離の問題を考慮した結果」と考えている。

結局、初の海外挑戦となった英２０００ギニーは５着に終わり、苦い経験となったが、世界の壁を知

り、大きく成長した遠征となったであろう。主戦の大橋は、レース後のインタビューで「強かったですね。あれが世界との壁ですね。でも、僕たちにとって収穫の多い遠征でしたよ」とコメントしている。

帰国後初戦となった安田記念の勝利で、ファンはその確固たる成長を確信した。「少し不安があったのですが、遠征で得た経験が生きた勝利だと思います。あの遠征から自分自身と馬は大きく成長できたと確信しています。秋に向けてこれから更なる成長を、ファンの皆様にお見せできるように精一杯がんばります」と、主戦の大橋はコメントしている。喜びの中に漲る自信が現れた勝利騎手インタビューとなった。今後の展開が楽しみである。

世代の頂点

「日本ダービー」日本でこの世に生を受けた競走馬の最大の目