秋華賞の展望

牝馬クラシック最終章の秋華賞を１ヶ月後に控え、各陣営は最後の仕上げに向け動き出している。春のクラシック戦線を賑わせた馬、新興勢力の夏の上がり馬などが集結する秋華賞は一体どうなるのか。本紙では今回、有力候補として挙げられている競走馬を少し紹介しよう。

最初に、秋華賞への登竜門ローズＳの勝利馬『イガイガ』（ヒデ氏所有）を紹介。この馬は春のクラシックへの出走が無く、春を彩った乙女達の後ろに隠れ注目されていなかったが、夏にかけてその力が開花し始めた。ローズＳでは直線で鋭い脚を活かした強い競馬を魅せ勝利し、秋華賞の有力候補として名乗りを上げた。夏から体のボリュームアップに加え、精神面での成長を感じられる。「春から夏は徹底的に鍛え上げましたね。春は精神面が弱く、落ち

着きが無かったのですが、今はゲート前と出てからも落ち着くようになりました。ローズＳを勝ってからも好調ですから、秋華賞は勝ちに行きますよ」と主戦の�d�d騎手は語る。成長を遂げた馬体で、秋に大輪の花を咲かせられるか。

次は、今シーズンのオークスを制した『サクラプリンセス』（罠氏所有）に注目してみよう。並外れたスピード、パワー、持続力を兼ね備える樫の女王はひと夏を越してから、さらにパワーアップ。オークス以降は、危なげないレース運びで５連勝を飾り、オークス馬の勢いそのままに加速中の模様。春の女王は、静かに決着の時を待つ。

続いては、重賞勝利は無いが最近の赤丸急上昇中の『ナンバーツー』（大豆氏所有）を紹介。１６００万下戦を勝利後、札幌記念・ローズＳに出走し、結果を残した成長著しい彼女も秋の大一番に向け