アタマ差死守！

１０月１週の中山競馬場では、秋の短距離王者決定戦に位置づけられるスプリンターズステークスが開催され、前哨戦である北九州記念の勝利馬『リリープリンス』（茂木氏所有）が勝利。短距離王の座を勝ち取った。

「前哨戦の北九州記念は危なげなく勝つことができたので、今回もこの調子でいけばまずまずの結果が出せるんじゃないでしょうか。枠も最内枠で最高ですしね。さらに上積みがあると思いますよ。油断は禁物ですが、期待していてください」と落ち着いた様子で話すオーナーの茂木氏。

前行く戦法を得意とするリリープリンスに対し、今日の枠順は１枠１番と絶好のポジションからのスタートとなった。気合たっぷりにゲートを飛び出すと、馬群最前線で道中を進む。４角途中で勝負と感じたのか、愛騎手がやや

早目のスパートを掛けると、一気に勝負に出た。直線残り１ハロンで完全に抜け出したリリープリンスだが、ここで最後方から『アイレイナ』（篠岡氏所有）が強襲。必死にアタマ差まで追い上げるが、リリープリンスの根性がこれに勝り短距離王座に輝いた。

「ゴール目前で白い馬体が視界に入ってきたんでホントにびっくりしました。レースがあと５メートル長かったらどうなってたかわからないですね。しかし、勝ててよかったです。短距離の猛者って言われているアイレイナに勝ったことでかなり自信がつきました。次は宮記念を狙いますよ！目指せ春・秋制覇です」とコメントする騎手の愛。

１番人気のアイレイナを打ち破り、秋の短距離王者決定戦を制したリリープリンス。春も狙って行きたいと話す愛騎手の言葉通りに、高松宮記念に勝利することはできるのだろうか。今後の出走