末脚の伸びでつかんだ勝利

４月３週日曜に中山競馬場で行われた皐月賞。その年大ブレイクするヒーローを数多く輩出してきたこの戦いを制したのは、『アポフィス』（まあぼり氏所有）だ。昨年末のデビュー戦の３着を除くと順調に勝利を重ねてきた若駒が、クラシックの大舞台で見事結果を残した。しかも、１分５５秒６のコースレコードのオマケつき。レコード更新は走りに期待していた陣営さえも意外だった様子で、まさにうれしい誤算といったところだ。

レースは、序盤から『アジアノジャスト』（ＡＳＩＡＮ氏所有）が独走し、これに後続馬が追いつくことができるのかといった展開。残り６００ｍで飛び出した『レザーブレジャー』（優駿氏所有）、この日１番人気の『ディンジャー』（魁まっちょ競馬塾氏所有）、そしてアポフィスがまたたく間に先頭をとら

え、勝負はラスト３００ｍに。スパートの勢いを落とすことなくゴール前でも伸び続けたアポフィスが接戦をモノにし、見事栄冠を手にした。

「前に大きく離されていたので焦っていました。予定していたよりも早めに出たので最後まで伸びるか心配でしたが、ペースを落とすことなく行ってくれました。レコードはその頑張りへのご褒美ってところですかね」と、張遼文遠騎手は笑顔で話した。このクラシック勝利で今年のスター候補生に名乗りを挙げたアポフィス、今後もこの馬からは目が離せそうにない。

開催目前！春天予想！

まもなく行われる春の天皇賞。毎年大きな盛り上がりをみせる最強長距離馬決定戦を前に、今年も注目の事前予想を行いたい。

まず優勝馬の筆頭に挙げられ