マイル王への道着々

夏の重賞レースには、秋に向けた前哨戦となる重要な意味合いを持つものがある。１１月に開催されるマイルＣＳの登竜門として知られる関屋記念も、その中の１つである。先日行われたこのレースを制したのは、デビュー以来負け知らずの『ガルフサタン』（ガルフ氏所有）。４連勝で完全に秋のマイル王を射程圏内に捉えた。

『ビフズメント』（武藤氏所有）が単騎逃げでペースを作り、ガルフサタンは後方の馬群を引っ張った。終盤までレースはもつれ、新潟の長い直線ですさまじい攻防が繰り広げられたが、内枠発走で前を行く競馬を展開したガルフサタンが抜け出し、１と１／４馬身差をつけてゴールした。

デビューが少し遅く、同世代のマイラーが頂点を目指して火花を散らしたＮＨＫマイルＣの２週後に、満を持して静かにデビュー

を果たした。順調に条件戦を勝ち上がり、古馬との対戦も難なくこなした。「デビュー前の追い切りでこの馬に初めて乗せてもらったんですが、ものすごい才能を感じました。デビューを遅らせたのは、オーナーサイドや厩舎の関係者で協議した結果ですし、正しい判断だと思いますよ。秋の本番に向けて、万全の体制で挑みたいですね」と、ガルフ騎手はレースの興奮冷めやまぬ様子で語る。

この勢いそのままに、一気にマイル王への階段を駆け上っていけるか。

夏の小倉はトゥウィーカ！

夏の小倉のメインレース・小倉記念が８月１週に行われ、２番人気の『トゥウィーカ』（極道神風蹴氏所有）が制した。３歳の１２月３週にデビューした遅咲きの競走馬が、６勝目にして初めての重賞勝利を挙げた。

好スタートを決めハナを奪う