ラスト直線で見せたパワー

『ショウキンクビ』（おやかた氏所有）が雨の天皇賞（秋）を制した。６月のデビューから一気の成長で成し遂げた快挙。ダービー馬『ゼロインペリアル』（アレクス氏所有）を抑えての堂々たる走りには、競馬ファンだけでなく陣営も舌を巻くばかりだ。

足元は前日よりの雨で非常に重い状態。スタートから『ファストラクー』（ｓｅｉｔａ氏所有）が先頭でレースを引っ張る展開で、ショウキンクビはしんがりでひたすら体力を温存する作戦に出た。レースが大きく動いたのは第４コーナーを抜けてからの最後の直線。それまで後方に陣取っていたゼロインペリアル、『ヴェントーラ』（ぷーほーる氏所有）、ショウキンクビが順に前へと飛び出す。ラスト１ハロン、ショウキンクビが途切れないパワフルな末脚でゼロインペリアルをとらえ先頭に立つと、

勢いそのままにゴールへとなだれ込んだ。しんがりから一気に１４頭を抜き去るという離れ業に、雨の中会場の東京競馬場に足を運んだ熱心な競馬ファンおよそ８万人からは大きな拍手と歓声が沸き起こっていた。

このショウキンクビの快挙を語るにあたってポイントとなるのは、この夏の海外でのＧ�T参戦だ。国内でのＧ�T参戦前に、あえて海外で武者修行ともいえる戦いを行ったことにより、馬・騎手共に精神的にタフになったことが、雨という悪条件下においても実力を発揮する要因になったのではないだろうか。先日の福島記念でも雨のレースをモノにするなど、泥にまみれて奮闘する姿に団塊世代のサラリーマンから支持が集まっており、泥まみれのニューヒーローの誕生に、ある広告関係者は「今後ＣＭ依頼などもあるのでは」と話していた。