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短距離王者、健在！電撃６ハロン戦の主役は、やっぱりこの馬だ。中京競馬場で開催された高松宮記念を制したのは、昨シーズンの覇者『ニューバランス』（極道神風蹴氏所有）だ。同レース２連覇を果たし、ＧⅠ４勝目をあげた。 好スタートを見せると、ハナを奪って先頭に立ち、そのまま逃げ切った。このレースを表現するなら、それだけで十分だ。後続馬に影をも踏ませぬ３馬身差の圧巻の快勝劇。叩き出した１分０５秒０のタイムは、堂々の阪神サーバー芝１２００ｍのレコードタイムである。まさにこの馬のために用意された舞台でしかなかった。 高松宮記念は同馬にとって３度目の挑戦。最初の挑戦では、１番人気に推されながら３着に敗れる。かつてＧⅠ初挑戦のスプリンターズＳで、１番人気の６着に敗れた悪夢が再び蘇った。「大舞台 | |
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に弱い」とうわさする声も出始めていたが、そんな周囲の雑音を同シーズンのスプリンターズＳの勝利で吹き払い、２度目の挑戦では人気に応えて圧勝。この時は２着馬と５馬身差という、異次元のパフォーマンスを見せている。 こうして、この馬は中央開催のスプリントＧⅠ連勝街道を突き進むこととなった。出走したレースで３３戦連続１番人気という記録は、常に重圧の中で戦い続けてきたことを物語っている。 オーナーの極道神風蹴氏は、このレースが開催された３月５週に、『サヴァンダー』でドバイＷＣを、『リンダリンダリンダ』でドバイＤＦをそれぞれ制しており、１週にＧⅠレースを３勝するという快挙を成し遂げた。既に今シーズンＧⅠ５勝。この勢いは止められない。 ドバイＳＣで初ＧⅠ！日本から遠く離れたドバイの |
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地で、初ＧⅠ勝利をあげたのは『ナヘマ』（すもも氏所有）。同じく遠征していたライバルや海外の強豪馬を蹴散らし、ドバイＳＣを制覇した。
昨シーズン、ＢＣターフやジャパンＣなど、名だたるレースで１番人気となるものの、いずれのレースでも、１番早くゴールした競走馬としてこの馬の名前が刻まれることはなかった。戦法の変更、１番人気の重圧など、敗北の原因としてさまざまな憶測が飛び交った。そんな中、今シーズンこの馬を日経新春杯で始動させたオーナーは、海外遠征を早々と決断していた。
レース道中は、お互いが牽制するような膠着状態のまま進んでいたが、４コーナーを回って直線に向いたときに、１番早く動いたのはこの馬だった。勝負は最後までもつれたものの、一瞬早くゴール板を駆け抜けていたのはナヘマだった。
今後はＧⅠ馬として、その強さを国内のファンに存分に見せて欲しい。
