怒涛のスピード！

７月３週の新潟競馬場では、直線芝１０００ｍのスピード勝負・アイビスサマーダッシュが開催され、短・短中距離で活躍している『スターオパール』（福島牧場氏所有）が勝利。ファンからの熱い声援に応え、接戦を制した。

「５月の海外遠征ではあと一歩のところで勝ちきれなかったのが残念ですが、気持ちを入れ替えて頑張っていきます。まずは今回のレースに勝って、１０月にあるスプリンターズステークスを狙いたいです。」と話す福島牧場氏。

レース当日は雨が降り、馬場は不良。しかし、重馬場で多くの勝利を挙げているスターオパールにとっては気にするほどのことでもないようだ。ゲートが開くと勢いよく飛び出し道中を進み、残り２ハロンに差し掛かると力強い蹴り脚でグっと加速し始める。泥を蹴散らしながら１頭また１頭と追い

抜かし、最後の最後まで追いすがる『ガオノホワイト』（牙王氏所有）をも振り切ると、ゴール板を駆け抜けた。

「記者さん、見ましたか！？スターオパールのあの走りを！いやぁ、やっぱりすごい馬ですよね、海外遠征後も元気一杯だし、この調子で行けばスプリンターズステークスも絶対に勝てますよ！」と嬉しそうに話す柏木。

「オーナーも柏木さんも言っていますが、スターオパールと私は短距離で勝つ自信があります。もちろんスプリンターズステークスでも勝つ自信はありますよ。まだ出走するかは決まっていませんが、応援よろしくお願いします！」と主戦騎手のリン。

抜群に伸びる末脚で勝利を掴んだスターオパール。秋のスプリンター決定戦・スプリンターズステークスへの出走も意欲的なだけに、今後の動きが気になるところだ。