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府中のダート王！重馬場の府中に降りしきる氷雨は、天から降りてきた勝利の女神だったのだろうか。 東京競馬場で開催された、今シーズン初めての中央開催ＧⅠレース・フェブラリーＳを制したのは『マロノサキダルマ』（宇田麿氏所有）だ。この馬にとって、そしてオーナー自身にとっても、初めてのＧⅠ勝利となった。 決して華々しい道を辿ってきたわけではなく、デビューから苦労の連続だった。なかなか勝利が拾えないレースが続いたが、オーナーはこの馬の可能性を信じ、諦めることはしなかった。デビュー７戦目で重賞初勝利を飾るものの、勝ち切れないレースはまだ続く。しかしこの馬は、なぜか大舞台には力を発揮するようになる。ＧⅠ初挑戦となったマイルＣＳ南部杯で１０番人気の２着という好走を見せると、ＪＢＣクラシック | |
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でも３着に食い込み、次第に侮れない存在となっていった。前哨戦の平安Ｓでは２馬身半差の快勝。久々の重賞勝利を飾り、心身ともに充実した状態で今回のレースを迎えた。 レースは、得意の先行力で先頭集団の３番手につけ、流れに身を任せて進んだ。４コーナーを回り、直線に向いても脚色は変わらない。馬場が悪く伸び脚を欠く後続を尻目に、加速したスピードを失速させることなくゴール板を駆け抜けていった。 デビューから主戦を務めるめめこ騎手にとっても、嬉しいＧⅠ初勝利となった。苦楽をともにしたこの馬とのタッグで勝ち取ったこの栄冠に、嬉しさを隠し切れない様子だった。レース後は「この馬と出会えた自分は幸せ者。オーナーはじめ、スタッフの方々には本当に感謝しています。ありがとう」と語り、オーナーと固い握手を交わした。冷たい雨の中見守っ |
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ていた観衆は、この大きな感動に胸を熱くしたことだろう。
クラシック見えた！
春のクラシック前哨戦最大の戦い・弥生賞を制したのは『ダークゼウス』（競馬キング）だ。
フルゲートの１８頭で争われたこのレース、白毛がよく映えるこの馬は先頭集団に加わった。無理に先頭に立とうとすることもなく、まんまとレースの流れをマイペースに持ち込むことに成功。最後の直線、他馬が必死に追い込むものの、その白い馬体は華麗に逃げてゆく。２着に１馬身のリードを保ったままゴールした姿からは、まだまだ余力があることさえ感じさせる圧巻の内容だった。
このレースを勝利し、無傷の４連勝。無敗のクラシック制覇がいよいよ現実味を帯びてきた。まずはクラシック初戦、かつて父も制した皐月賞制覇へ向けて、最高のスタートを切った。
