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先頭譲らず王者の風格９月３週に行われたダービーグランプリ、盛岡の地で勝利の美酒に酔いしれたのは『マヌエラサエンス』（みどりファーム氏所有）だ。７月に行われたジャパンダートダービーに続くダートＧⅠ連続制覇に、早くもジャパンカップダートの本命に推す声も多い。 レースは、スタートでハナを奪ったマヌエラサエンスが、そのまま最後まで先頭に立ち続けるという、完全勝利ともいえる展開。最後の直線では『ポニークーガー』（ひまわり氏所有）と競り合う場面も見られたが、それも末脚の伸びでかわし、トップでゴールを通過した。 タイムを見ると２分１秒３と前回出走のジャパンダートダービーと変わらないものの、展開はまさに王者のそのもので、前回よりもさらに成長している姿がうかがえる。「勝ちぐせがついた感じ。今回 | |
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はしきりに馬が行かせろとというので、それに合わせて行ってみたら、ビックリの展開でした。馬も強さを確信しているようですね」と、夏前からの３連勝で馬も騎手も自信をつけている模様。持ち前のスピードと強靭な精神力により一層磨きがかかったマヌエラサエンス。１２月東京ダートの主役はこの馬で間違いない。 勝ったマヌエラサエンスの影に隠れているものの、見逃せないのが２着ポニークーガーだ。ジャパンカップダート、そして今回と２戦連続でゴール前の競り合いに敗れ、マヌエラサエンスの後塵を拝しているが、その能力は決して引けを取るものではない。何かのきっかけで勝利へのコツをつかめば、ジャパンカップダートでの雪辱も十分に考えられる。これからの２ヶ月で巻き返しなるか、非常に興味深いところだ。 |
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秋の舞台へ駆け上がるのは？
９月４週には秋華賞・菊花賞へのステップレースが相次いで行われた。
阪神競馬場で開催されたローズＳでは『ヒューイキエ』（ヴォーズ氏所有）が『キョウエイマーチ』（システム）との８馬身差を、最後の直線でひっくり返し見事優勝。６月のマーメイドＳ以来の重賞制覇。この勢いそのままに秋華賞へまずは名乗りといったところか。
同じ週に中山競馬場で行われたセントライト記念は『チャラシルヴァー』（ちゃら氏所有）が２着に２分の１馬身差をつけて勝利。こちらは５月の京都新聞杯以来の重賞勝利。調整が順調なところをしっかりと見せ付けた。
これらの勝利で、ヒューイキエは秋華賞に、キョウエイマーチは菊花賞に向けていい流れを作ることができたと言える。他の有力馬も加わりいよいよ本格化する秋戦線。１ヵ月後に迎える夢舞台で一躍スターにのし上がるのはどの馬か、今からレースが待ちきれない。
